סמכויות העיכוב והמעצר הוענקו על ידי המשרד לביטחון פנים למפקחי המשטרה הירוקה והאגף לים וחופים, החוקרים עבירות השלכת פסולת, הטלת פסולת לים ושפיכת שמן לים. עבירות, בהן קיים צורך לעכב חשודים ועדים בטרם ימלטו מהמקום ולא ניתן יהיה עוד לאתרם.
יצוין, כי בעבר היו בידי מפקחי המשרד סמכויות עיכוב ומעצר, אך סמכויות אלה בוטלו בעבר הרחוק בתיקון חקיקת חוק סדר הדין הפלילי . כעת, לאחר למעלה מעשור, יוכלו מפקחי המשרד לשוב ולהפעיל את הסמכויות במסגרת חקירות שהם מנהלים בעבירות סביבתיות.
המדובר בכלי אכיפה חשוב ביותר שיסייע למפקחים לבצע חקירות במהלכם הם נזקקים לסמכויות שוטר לעכב ולעצור חשודים ועדים, ללא צו שופט. היעדר סמכויות אלה מנע פעמים רבות זיהוי חשודים ועדים, איתורם וחקירתם.
יודגש, כי בימים אלה מקדם המשרד להגנת הסביבה הצעת חוק במסגרתה יוענקו למפקחי המשרד סמכויות עיכוב בעת ביצוע חקירות של עבירות על כל הוראות החקיקה שבסמכות השר להגנת הסביבה. הצעת החוק נמצאת בימים אלה בשלבים אחרונים של דיונים בועדת הפנים והגנת הסביבה של הכנסת, במסגרת הכנתה להצבעה בקריאה שנייה ושלישית.
