כזכור, ביקר השר בתל חי בטקס חנוכת המנהרה המחברת בין שני הקמפוסים של המכללה האקדמית. במהלך הטקס הבטיח השר ליישם באמצעות פיילוט תוכנית ראשונית של תחבורה ציבורית מהישובים שמסביב למכללה, אל המכללה. בזאת נענה השר לפניית אגודת הסטודנטים שהביאו בפניו את בעיית הניידות של הסטודנטים המתגוררים כאן בזמינות סבירה למכללה בתל חי.
השר כץ נחשב לאחד מן השרים שבמהלך שנות כהונתו בממשלות ישראל תרם לחוסנה של קריית שמונה ושל הישובים באזור. זכורה פעילותו הנמרצת יחד עם שרים אחרים למען הענקת פטור ממס הכנסה ושורת הטבות אחרות.
בשל פעילותו של השר כץ למען קריית שמונה הוענק לו "אות יקיר קריית שמונה".
זעמם של הסטודנטים בתל חי שיצאו השבוע להפגנה נובע בין היתר מן העובדה שעל אף הצהרותיו של השר לפתור את בעיית התחבורה הציבורית למכללה וממנה, עדיין הסטודנטים לא רואים תוצאות בשטח. "אנחנו ממשיכים להיות מטורטרים בכבישים ומחכים שעות עד אשר יצא אוטובוס. המזל שלנו שיש סולידאריות עם אלה שיש ברשותם רכב. אם לא הם, במכללה היו לומדים רק עשירים וכאלה שאבא שלהם קנה להם רכב", אמר אחד הסטודנטים בשיחה ל"חדשות הגליל".
כזכור, בתחילת ינואר השנה נערך כנס תחבורה ציבורית בתל חי בו השתתפו נציגי משרד התחבורה, עיריית קריית שמונה ואחרים, ובאותו כנס הובטח שבסמסטר אביב תשע"א יתחילו לפעול קווי אוטובוס אל המכללה וממנה לטובת הסטודנטים וכלל תושבי האזור. אישוש לדברים קיבלו הסטודנטים משר התחבורה ישראל כץ בעת ביקורו במכללה שבמהלכה חנך את המנהרה המחברת בין שני הקמפוסים, המערבי והמזרחי.
– תגובת משרד התחבורה כפי שנמסרה מאילן ליזרוביץ' יועצו של השר: נושא התחבורה הציבורית, בעיקר בפריפריה הוא נושא שמאוד יקר לליבו של שר התחבורה והבטיחות בדרכים, ישראל כ"ץ. מרגע כניסתו לתפקיד, לפני שנתיים, הוא עושה הכל כדי להפוך אותה לאטרקטיבית, יעילה, זמינה, זולה ונוחה יותר ממצבה כיום.
לראיה, כבר בערב החג תכנס לתוקפה הרפורמה בתעריפי הקווים הבינעירוניים, מהפריפריה למרכז, שהשר כ"ץ החליט להקדימה, וממנה ייהנו, בעיקר תושבי קריית שמונה והסביבה וכן, אלה הבאים לבקרם. כך למשל מחירי הנסיעה בקו ת"א ק"ש יוזלו ב-16 שקלים, שהם 26% ובקו קריית שמונה ירושלים יעלה כרטיס נסיעה 55 שקלים בלבד, במקום 63 שקלים כיום, הנחה של 28%. רפורמה זו תביא לחסכון של מאות שקלים למשפחה בחופשת הפסח, דבר הבולט בעיקר על רקע עליית מחירי הדלק.
כל מה שהשר הבטיח בנושא התחבורה הציבורית אל תל חי וממנה, בביקורו במכללה, לפני מספר חודשים אכן יבוצע.
במשרד התחבורה כבר גובשה תוכנית לשיפור מערך התחבורה לסטודנטים במכללת תל חי. תוכנית זו היא חלק מהרפורמה להוזלת מחירי התחבורה הציבורית בתוך הפריפריה. השלב הראשון, יכנס, כאמור לתוקפו, ביום ראשון הקרוב, לפני ערב החג, ואילו בשלב השני יחל בתוך מספר חודשים, כשהשר כ"ץ הורה לעשות הכל כדי להקדים את המהלך, תתחיל הוזלת התעריפים בתוך הפריפריה, מלווה בעיבוי הקווים ובהגדלת תדירותם." עד כאן תגובת משרד התחבורה.
