הועידה תכלול שלושה מושבים מרתקים, אשר יעסקו בסוגיות ונושאים עכשוויים הנוגעים לאצבע הגליל: המושב הראשון ידון בנושא מנועי הצמיחה באצבע הגליל, המושב השני יעסוק בסוגיית הדור הבא של הגליל והמושב בשלישי ייסוב סביב הקיבוצים החדשים.
לדברי ירדן ארליך, מיוזמי ועידת אצבע הגליל וממובילי תנועת "שינוי כיוון" בקריית שמונה ואחיו הצעיר של אלעד ארליך ז"ל: "המתח בין ספר לפריפריה מאפיין את אזור 'אצבע הגליל' לאורך שנים ארוכות. החברה הישראלית ותושבי האזור התייחסו להתיישבות בגבול הצפוני של מדינת ישראל כמעשה רב ערך בתהליך הגשמת החזון הציוני ובה בעת, סבל האזור מאי-שוויון מובנה וממגמה מטרידה של העמקת אי השוויון ביחס למרכז הארץ בתחומים רבים בחיי התושבים. ועידת אצבע הגליל נועדה לסמל את יכולתם של תושבי האזור להוביל בעצמם תהליכים של שינוי המציאות האזורית.
בשנים האחרונות החלה ההנהגה המקומית באצבע הגליל לפעול להעמקת והרחבת שיתופי הפעולה האזוריים בין הרשויות השונות במרחב. פעולה זו נובעת מתוך הבנה כי שיתוף פעולה אזורי, להבדיל מפעילות עצמאית של כל רשות או מועצה, היא הפעולה האפקטיבית ביותר למימוש וקידום האינטרסים המשותפים של אצבע הגליל.
גיבוש חזון ודרך משותפים הוא תהליך ארוך טווח בו נדרשים הצדדים לגשר על השוני בין הקהילות השונות ולהתחשב במידת האפשר באינטרסים השונים. הליך הדורש זמן, סבלנות, אורך נשימה ותמיכה קהילתית משמעותית".
ועידת אצבע הגליל השנתית, ע"ש אלעד ארליך ז"ל, נועדה לסייע ולעזור לעוסקים במלאכה בעידוד, יצירת וחיזוק ממשקים ושיתופי פעולה בין רשויות מקומיות, עמותות, גופים אזרחיים, עסקים, יזמים ובעלי עניין באצבע הגליל במטרה לחולל קפיצת המדרגה האזורית המיוחלת.
אירוע הפתיחה של 'ועידת אצבע הגליל' הראשונה
במסגרת מושב הפתיחה יתקיים טקס הענקת מלגות לסטודנטים מצטיינים חברתית ואקדמית ע"ש אלעד ארליך ז"ל. אלעד, מנהל החטיבה ללימודי חוץ במכללה האקדמית תל-חי ומעמודי התווך של תנועת "שינוי כיוון", נהרג ביוני 2013 בתאונת דרכים קטלנית בצומת הגומא בדרכו לשירות מילואים ביחידה קרבית. המלגות מוענקות ביוזמה משותפת של משפחת ארליך והמכללה האקדמית תל חי. מקבלי המלגות הם סטודנטים/יות בעיקר ממסלול השילוב האקדמי של המכון לאומנויות בתל-חי, אשר מהווים דוגמא למנהיגות צעירה מצטיינת השואפת למצוינות אקדמית לצד עשייתם החברתית.
עוד ישתתפו במושבים השונים: מנכ"ל המכללה האקדמית תל-חי, אלי כהן, שמי כהן מנכ"ל הרשות לפיתוח הגליל, ללו ווילנסקי מנכ"ל פארק התעשייה דלתון לשעבר, פרופ' דורון לביא מרצה לכלכלה וניהול במכללה האקדמית תל חי ומפתח מדד הפריפריה. יוסי חימי, יזם, מבעלי קבוצת טרופיקל דגיל.
ד"ר זאביק גרינברג ראש החוג לשירותי אנוש, חוקר מזה שנים את השינוי הדמוגרפי והקהילתי בקיבוצי הגליל. חיים פנסו מנהל קהילה בקיבוץ יפתח. דודי סיסו בן קריית שמונה, שלאחרונה העתיק את מקום המגורים להרחבה בקיבוץ שדה נחמיה.
ד"ר איילה כהן, ראש המסלול למדיניות ציבורית במכללה האקדמית תל-חי וייקחו בו חלק: אליעד רבי יו"ר אגודת הסטודנטים במכללה האקדמית תל-חי, סטודנט שנה ג' ללימודי הסביבה.
